原序：歐陽文忠公嘗問余 ：“琴詩何者最善？答以退之聽穎師琴詩最善 。公曰：此詩最奇麗 ，然非聽琴，乃聽琵琶也。余深然之。建安章質(zhì)夫家善琵琶者，乞為歌詞。余久不作，特取退之詞，稍加隱括，使就聲律，以遺之云。

此詞是根據(jù)唐朝詩人韓愈（字退之）寫音樂的名作《聽穎師彈琴》改寫的，大約作于蘇軾元祐年（1087）在京師任翰林學士、知制誥時。詞的寫作過程是對韓詩“稍加隱括，使就聲律 ”，也即按照詞牌的格式和聲律來“矯制”韓詩，一則增添新內(nèi)容，二則減去原作中的部分詩句，三則利用原詩句稍加變化，以創(chuàng)新意。

蘇詞從開頭到下片的“ 一落百尋輕”均寫音樂，寫音樂的部分比韓詩增加了十個字，占了全詞百分之七十多的篇幅，使得整個作品更為集中、凝練、主次分明，同時又保留了韓詩的妙趣和神韻。

詞先寫樂聲初發(fā)，仿佛靜夜微弱的燈光下，一對青年男女在親昵地切切私語 ，談受說恨，卿卿我我，往復不已?！皬椫笢I和聲”倒點一句，見出彈奏開始，音調(diào)既輕柔、細碎而又哀怨、低抑 ”?！昂鲎儭比洌瑢懬{(diào)由低抑到高昂，猶如氣宇軒昂的勇士，在鎮(zhèn)然驟響的鼓聲中，躍馬馳騁，不可阻擋?！盎厥住眱删洌跃拔镄稳萋暻?，把音樂形象化為遠天的暮云，高空的飛絮，極盡縹渺幽遠之致。接著是百鳥爭喧，明媚的春色中振顫著宛轉(zhuǎn)錯雜的啁哳之聲，唯獨彩鳳不鳴。

瞬息間高音突起，曲折而上，曲調(diào)轉(zhuǎn)向艱澀，好象走進懸崖峭璧之中，腳登手攀，前行一寸，也要花費很大氣力。正在步履維艱之際，音聲陡然下降，恍如一落千丈，飄然墜入深淵，弦音戛然而止。至此，詞人確乎借助于語言，把這位樂師的高妙彈技逼真地再現(xiàn)出來了。

最后五句，則是從聽者心情的激動，反映出成功的彈奏所產(chǎn)生的感人的藝術(shù)效果?！爸搁g風雨”，寫彈者技藝之高，能興風作雨；“腸中冰炭”，寫聽者感受之深，腸中忽而高寒、忽而酷熱；并以“煩子”、“置我”等語，把雙方緊密關(guān)聯(lián)起來。音響之撼人，不僅使人坐立不寧 ，而且簡直難以禁受，由于連連泣下，再沒有淚水可以傾灑了。“無淚與君傾”，較之原詩中“濕衣淚滂滂”，更為含蓄，也更為深沉。

訴諸聽覺的音樂美，缺乏空間形象的鮮明性和確定性，是很難捕捉和形容的。但詞人巧于取譬，他運用男女談情說愛 、勇士大呼猛進、飄蕩的晚云飛絮、百鳥和鳴、攀高步險等等自然和生活現(xiàn)象，極力摹寫音聲節(jié)奏的抑揚起伏和變化，借以傳達樂曲的感情色調(diào)和內(nèi)容 。這一系列含義豐富的比喻 ，變抽象為具體，把訴諸聽覺的音節(jié)組合，轉(zhuǎn)化為訴諸視覺的生動形象，這就不難喚起一種類比的聯(lián)想，從而產(chǎn)生動人心弦的感染力。末后再從音樂效果，進一步刻畫彈技之高，筆墨精微神妙，可說與韓詩同一機杼，同入化境。

蘇軾這首詞的“隱括 ”，雖保留了韓詩的總體構(gòu)思和一些精采的描繪，但又在內(nèi)容、形式以及兩者的結(jié)合上，顯示了自己的創(chuàng)造性，從而使此詞獲得了新的藝術(shù)生命和獨特的審美價值。我們不妨將韓愈的原詩照錄于此，請讀者諸君對蘇詞和韓詩加以比照：

昵昵兒女語，

思怨相爾汝。

劃然變軒昂，

勇士赴敵場。

浮云柳絮無根蒂，

天地闊遠隨飛揚。

喧啾百鳥群，

忽見孤鳳凰。

躋攀分寸不可上，

失勢一落千丈強。

嗟余有兩耳，

未省聽絲篁。

自聞穎師彈，

起坐在一旁。

推手遽止之，

濕衣淚滂滂。

穎乎爾誠能，

無以冰炭置我腸。